1402年，燕王朱棣率领燕军渡过长江，建文帝朱允炆在皇宫里亲手持剑，斩杀了开国功臣徐达的第三个儿子徐增寿。
一个皇帝，亲手杀了自己的臣子，还是开国元勋之后。这一剑砍下去，砍的不只是徐增寿的命，更是建文帝自己四年苦心经营的江山。而讽刺的是，徐增寿死后不到一天，南京城破，建文帝本人也从此下落不明。
时间往回倒。徐增寿是徐达的第三子，也是明成祖朱棣的小舅子——他的姐姐徐氏，正是朱棣的王妃。这层姻亲关系，从一开始就把徐增寿架在了一个尴尬的位置上。一边是效忠的朝廷，一边是血脉相连的姐夫。选哪边，成了压在他心头的一道题。
建文帝登基后，年轻气盛，一门心思要削藩。周王、齐王、湘王，一个接一个被拿下，湘王甚至被逼得阖家自焚。风声传到北平，燕王朱棣坐不住了。他心里清楚，自己迟早也是刀下之人，与其坐以待毙，不如先发制人。1399年，朱棣打出"靖难"的旗号，正式起兵。
这一仗，一打就是四年。燕军兵少，但朱棣打仗有一套，硬是靠着几场关键战役,把朝廷派来的大军一次次打退。反观建文帝这边，用人屡屡出错，几个统兵大将不是纸上谈兵，就是临阵掉链子。仗打到后来，双方都已经杀红了眼，谁也没有退路。
而在南京城里，徐增寿这几年一直没闲着。史书记载,他多次在建文帝面前替朱棣说话，说燕王起兵不过是为求自保，绝非有意谋反，劝皇帝网开一面、体谅骨肉之情。这些话，在旁人听来或许还算得上是求情，可落在建文帝耳朵里，滋味就完全不一样了。
更要命的是，徐增寿不只是嘴上说说。据记载，他暗中把朝廷的兵力部署、军情动向，源源不断地传递给燕军一方。这种里应外合的事，做一次是侥幸，做多了，迟早要露馅。
1402年，燕军一路势如破竹，渡过长江，兵临南京城下。城内人心惶惶，朝廷上下都知道，这仗打到这个份上，大势已去。就在这个节骨眼上，建文帝终于查清了徐增寿通敌的实证。盛怒之下，他把徐增寿叫到殿前，当面质问。徐增寿无话可答。建文帝越想越气，抽出佩剑，亲手将他斩杀在殿上。
这一剑，砍得决绝，却砍得太晚了。第二天，南京城的金川门被守将李景隆、谷王朱橞打开，燕军长驱直入，皇宫燃起大火。建文帝在这场大火之后，从此再无踪迹，成了明史上最大的悬案之一，是死是活，六百年来众说纷纭。
朱棣攻入南京，坐上皇位，是为明成祖。等他腾出手来清算旧账时，第一件事就是给自己这个小舅子平反。徐增寿被追封为定国公，谥号"忠愍"，子孙世袭爵位，一直延续到明朝灭亡。同一个南京城，同一个人，前一天还是建文帝剑下的罪臣，后一天就成了新朝廷嘴里的忠臣。这中间的反差，冷不冷，各人自己去体会。
回头再看徐增寿这一步棋，与其说是选择，不如说是一场豪赌——赌朱棣能赢。他赌对了，用命换来了徐家两代人的富贵；可如果朱棣兵败南京城下，等着他的，恐怕是史书上一个"内奸"的骂名，再无翻身可能。历史往往就是这样，胜负一线之间,忠奸的评判标准也跟着彻底翻转。
靖难之役打了整整四年，最终却在南京城内的这一场变故中，画上了句号。徐增寿的选择，注定了他要么被永远钉在耻辱柱上,要么被写进功臣录里，没有中间地带。他赌赢了，可这场赌局的代价，是搭上了自己的性命。
【主要信源】
1.《明史·徐达传附徐增寿传》，清·张廷玉等撰
2.《明太宗实录》，明代官修
3.《靖难史事考证稿》，王崇武著
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